Harvikhaigused – kuidas need mõjutavad inimeste sotsiaalset tervist?

Euroopa Liidu tasandil defineeritakse harvikhaigust kui haigust, mis esineb kuni 5 inimesel 10 000st. Harvikhaigusi iseloomustab väga väike esinemissagedus. Teisalt on aga erinevaid harvikhaigusi koos vaadatuna äärmiselt palju, hinnanguliselt enam kui 7000–8000 ja seetõttu on harvikhaigust põdevate inimeste arv suur. Tee harvikhaiguse diagnoosini ning ravini võib olla keeruline ja väsitav ning seeläbi põhjustada keerulisi sotsiaalseid probleeme.